بطلة العالم مرتين بدأت مشوارها في بطولة ملبورن بارك بفوز مريح على الفرنسية الوافدة الجديدة تيانتسوا راكوتومانغا راجاونا بنتيجة 6-4 و6-1، في أول مشاركة لها بالبطولة بعمر 20 عامًا.
واستفادت سابالينكا من قوة ضرباتها، حيث سجلت 23 ضربة فائزة خلال اللقاء، لتصل إلى فوزها التاسع والعشرين في تاريخ مشاركاتها بالبطولة، بينما تفوقها فقط مشاركاتها في بطولة أمريكا المفتوحة حيث أحرزت 34 انتصارًا.
وعن شعورها باللعب في ملبورن، قالت سابالينكا: "الأمر رائع حقًا، أشعر وكأنني في وطني".
لا يوجد مباريات متاحة للتوقع اليوم
ورغم النتيجة الواضحة، لم يكن الطريق سهلاً في المجموعة الأولى، حيث خسرت سابالينكا إرسالها في المباراة الافتتاحية ولم تتمكن من كسر إرسال منافستها إلا في الشوط العاشر.
وجاءت نقطة التحول عند 4-4، حين ردت البطلة الأولى ضربة منخفضة أصابت منافستها عن طريق الخطأ في الرأس، ليخسر بعدها راجاونا خمسة أشواط متتالية وتنتهي المباراة لصالح سابالينكا.