يواصل منتخب إيران استعداداته لخوض منافسات كأس العالم 2026، حيث استقر الجهاز الفني بقيادة المدرب أمير قالينوي على خوض مباراة ودية أمام منتخب جامبيا يوم 29 مايو الجاري، في إطار التحضير للبطولة التي تقام مبارياتها في بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة الأمريكية، كندا والمكسيك.
وتأتي مواجهة جامبيا في إطار خطة المنتخب الإيراني للاحتكاك بمدارس كروية قريبة من أسلوب منافسيه في دور المجموعات، حيث يتمتع منتخب جامبيا بالقوة البدنية والسرعات، وهي عناصر يراها الجهاز الفني مشابهة لطبيعة الكرة الأفريقية، في ظل وقوع إيران في المجموعة السابعة التي تضم منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، حيث من المنتظر أن يواجه “أسود فارس” المنتخب المصري خلال دور المجموعات.
وتحمل مشاركة إيران في النسخة المقبلة من كأس العالم أبعادًا تتجاوز الإطار الرياضي، في ظل التوترات السياسية بين طهران وواشنطن. وكانت تقارير إعلامية قد أشارت في وقت سابق إلى وجود تحفظات داخل إيران بشأن خوض البطولة على الأراضي الأمريكية، مع مطالبات بالحصول على ضمانات رسمية تتعلق بسلامة البعثة، سواء اللاعبين أو الجهاز الفني أو الجماهير الإيرانية التي قد تحضر المباريات.
وطلب الجانب الإيراني ضمانات واضحة من الإدارة الأمريكية بشأن التأشيرات والإجراءات الأمنية، إلا أن تقارير أخرى تحدثت عن رفض تقديم تعهدات خاصة من جانب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، وهو ما أثار حالة من الجدل حول إمكانية مشاركة المنتخب من الأساس في البطولة، خاصة في ظل الحديث عن توترات سياسية قائمة بين البلدين.
كما تردد أن الاتحاد الإيراني اقترح نقل مباريات دور المجموعات الخاصة به إلى المكسيك، لتجنب أي تعقيدات محتملة، بل إن المكسيك أبدت ترحيبًا مبدئيًا بفكرة استضافة مباريات المنتخب الإيراني. إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” تمسك بإقامة المباريات في المدن والملاعب المحددة سلفًا وفق جدول البطولة، رافضًا إجراء أي تعديلات استثنائية.
من جانبه، أكد رئيس الاتحاد الدولي جياني إنفانتينو في تصريحات سابقة أن تأهل إيران جاء عبر المسار الرياضي المستحق من خلال التصفيات، وأن من حق المنتخب المشاركة في البطولة شأنه شأن باقي المنتخبات، معربًا عن أمله في أن تسود أجواء هادئة خلال فترة إقامة المونديال.
وبعيدًا عن الجدل السياسي، يركز المنتخب الإيراني حاليًا على الجوانب الفنية، إذ يسعى الجهاز الفني للوصول إلى أفضل جاهزية ممكنة قبل خوض مباريات المجموعة السابعة، التي ستقام بالكامل داخل الولايات المتحدة. وتُعد مواجهة جامبيا أولى الخطوات العملية في برنامج الإعداد، على أن تتبعها مباريات ودية أخرى قبل انطلاق البطولة، في محاولة لتجهيز الفريق بدنيًا وتكتيكيًا لمنافسات يتطلع خلالها لتحقيق نتائج إيجابية وتجاوز دور المجموعات.